Zarzuca się mu, że szpiegował na rzecz chińskiego ministerstwa bezpieczeństwa państwowego, a także o szpiegostwo gospodarcze i próby wykradzenia tajemnic handlowych z wielu amerykańskich firm produkujących na potrzeby lotnictwa i badania przestrzeni kosmicznej.
Przedłożone w sądzie dokumenty pokazują jak Xu i inni funkcjonariusze chińskiego wywiadu próbowali wydobyć „wysoce wrażliwe informacje" od ekspertów.
Mniej więcej od grudnia 2013, aż do chwili aresztowania w kwietniu, Xu miał werbować pracowników dużych firm kosmicznych i przekonywać ich, by podróżowali do Chin pod pretekstem prowadzenia wykładów na uniwersytetach.
Zatrzymanie Xu to część globalnej walki przeciwko wykradaniu przez Chiny tajemnic spółek z USA.
Wiceprezydent Mike Pence określił Chiny jako rywala USA na wszystkich frontach i dodał, że „to, co robią Rosjanie, blednie w porównaniu ze skalą działań Chińczyków w naszym kraju".
