Rezerwa Federalna, czyli amerykański bank centralny, została utworzona przez Kongres USA w 1913 r. Przez kilkadziesiąt lat zwiększała się jej rola w gospodarce i bankowości. Obecnie do obowiązków tej instytucji należy kształtowanie polityki monetarnej poprzez wpływ na podaż pieniądza i działalność kredytową, aby zapewnić pełne zatrudnienie i stabilne ceny. Fed nadzoruje też sektor bankowy, zapobiega zaburzeniom na rynkach finansowych oraz świadczy niektóre usługi na rzecz rządu, instytucji finansowych oraz ogółu społeczeństwa.Decyzje Rezerwy Federalnej nie wymagają zatwierdzenia przez prezydenta ani żaden inny organ władzy państwowej. Fed jest jednak nadzorowana przez Kongres i jej działalność musi być zgodna z ogólnymi założeniami polityki gospodarczej oraz finansowej rządu.Na czele Fed stoi Zarząd Rezerwy Federalnej w Waszyngtonie, któremu podlega 12 banków regionalnych. Szczególnie istotną rolę odgrywa Komitet Otwartego Rynku. W jego skład wchodzi jako przewodniczący prezes Zarządu, gubernator banku federalnego w Nowym Jorku (wiceprzewodniczący) oraz na zasadzie rotacji czterech z pozostałych 11 gubernatorów banków regionalnych.Głównym zadaniem Komitetu jest kształtowanie polityki pieniężnej poprzez regulowanie wielkości obowiązkowych rezerw banków komercyjnych, ustalanie stopy dyskontowej oraz operacje otwartego rynku, polegające głównie na kupnie i sprzedaży rządowych papierów wartościowych. Gremium to zbiera się osiem razy w roku, a jego decyzje oczekiwane są z dużym zainteresowaniem na całym świecie. Od polityki pieniężnej USA zależy bowiem aktywność w tamtejszej gospodarce oraz koniunktura na rynkach finansowych.
A.K.
