Według badań przeprowadzonych przez Datamonitor, telefony komórkowe staną się wkrótce popularną platformą do gier. W roku 2005, 200 milionów osób w USA i Europie Zachodniej ma uczestniczyć w sieciowych potyczkach, wykorzystując przenośne aparaty telefoniczne. Największymi rynkami będą Niemcy i Wielka Brytania, które na początku wyprzedzą nawet Stany Zjednoczone, głównie z powodu stosunkowo niskiej penetracji telefonii cyfrowej oraz bardzo rozproszonego rynku. USA bardzo szybko odrabiają zaległości, a rozwojowi gier przeznaczonych na telefony sprzyja fakt, że to właśnie na kontynencie amerykańskim ma siedziby większość z liczących się producentów oprogramowania rozrywkowego. Zdaniem firmy Shosteck Group, przychody producentów gier na telefony komórkowe wyniesie w 2005 roku 1,14 bln euro. Według Jane`a Zweig ze Shosteck Group, prawdziwy rozwój tego rynku zacznie się w roku 2004, kiedy z jednej strony w sprzedaży pojawią się aparaty dające znacznie większe możliwości obsługi aplikacji rozrywkowych, a z drugiej strony standardem staną się sieci 2.5G.
Na razie SMS
Duże zainteresowanie bezprzewodową rozrywką dostrzegli już producenci telefonów komórkowych oraz developerzy oprogramowania, którzy zaczęli tworzyć aplikacje służące sieciowej rozrywce. Jedną z możliwości stworzenia atrakcyjnych dla użytkowników gier jest wykorzystanie platformy SMS. Zostało to zastosowane przez Nokię, która wprowadziła ogólnoświatową Nokia Game. Rozgrywki podczas pierwszej edycji przyciągnęły w sumie ok. 500 tys. graczy z całej Europy, a w finale rozgrywanym on-line uczestniczyło ok. 4 tys. osób. SMS to technologia, która ma spore ograniczenia wynikające przede wszystkim z tekstowego formatu wiadomości, co znacznie ogranicza możliwość tworzenia aplikacji. O wiele ciekawsze możliwości ma WAP, jednak największe nadzieje producenci telefonów i oprogramowania wiążą z telefonią trzeciej generacji. Aparaty UMTS mają przede wszystkim umożliwiać wyświetlanie plików multimedialnych - grafiki i dźwięku. O tym, jak duży przełom może stanowić kolorowa grafika, między innymi wyświetlanie animowanych plików w formacie GIF, świadczy japoński standard telefonii komórkowej i-mode, którego użytkownicy mogą już teraz grać w kilkanaście gier, będących uproszczonymi wersjami tytułów z konsol.
Według analityków, najpopularniejsze staną się gry karciane, quizowe oraz inne, tzw. gry klasyczne. Wynika to przede wszystkim z ich prostoty. Developerzy nie muszą dostarczać użytkownikom instrukcji obsługi, ponieważ niemal każdy zna ich zasady. Jest to bardzo istotne, gdyż instrukcja obsługi bardzo obciąża pamięć telefonów. Stopniowo na telefonach komórkowych zaczną pojawiać się tytuły znane z konsol czy pecetów. Oczywiście trudno oczekiwać, by rozbudowane gry wykonane w technologii 3d szybko pojawiły się w "bezprzewodowym świecie", jednak należy podkreślić, że telefon nigdy nie stanie się centrum domowej rozrywki, a jedynie jej uzupełnieniem, np. w podróży. Na razie na rynku dominują gry przygodowe, gdzie największe znaczenie ma fabuła, która może być przedstawiana nawet w formie tekstowej. Serwisy oparte na WAP zaczęły oferować dość prostą grafikę, będącą jednak najczęściej jedynie uzupełnieniem tekstu. Zdaniem Dataquest, telefonia komórkowa wygeneruje nowe rodzaje gier związane z lokalizacją użytkownika, które będą dawać przede wszystkim nieograniczone możliwości przemieszczania się użytkowników. Można oczekiwać, że będą one oparte np. na popularnej zabawie w poszukiwanie skarbów.
Firmą, która bardzo aktywnie działa na polu gier, jest Nokia. Na rynku pojawiają się nowe produkty fińskiego producenta, wyposażone we wszelkie możliwe gadżety, np. model 7650, który ma wbudowany cyfrowy aparat i kolorowy wyświetlacz. Wszystko to służy jednemu celowi - skłonieniu użytkowników do wymiany starych aparatów na nowe, umożliwiające korzystanie z najbardziej zaawansowanych usług. Nokia, będąca jednym z czołowych dostawców infrastruktury dla telefonii komórkowej, ma również nadzieję, że operatorzy zwiększą zakupy sprzętu niezbędnego do spełnienia wymagań użytkowników.
