9-osobowy Public Accountability Board (PAB) zostałby powołany do życia pod koniec bieżącego roku. W jego skład ma wchodzić sześciu niezależnych członków i trzech ekspertów specjalizujących się w dziedzinie rachunkowości. PAB miałby szerokie kompetencje - mógłby nakładać grzywny i inne sankcje na spółki audytorskie, włącznie z unieważnieniem kontraktu z klientem i zakazem prowadzenia kontroli w spółkach notowanych publicznie. Pieniądze na finansowanie nowego ciała pochodziłyby od firm audytorskich i spółek publicznych. Projekt SEC jest obecnie przedmiotem konsultacji.
SEC zdecydowała się na powołanie nowej instytucji po fali krytyki związanej ze skandalem wokół bankructwa Enronu i roli, jaką odegrała w nim spółka audytorska Arthur Andersen. Wyrok uznający Andersena winnym utrudniania pracy wymiarowi sprawiedliwości i celowego zniszczenia dokumentów z kontroli Enronu podważył zaufanie do całej branży audytorskiej. SEC zastanawia się więc także nad zmianą przepisów dotyczących zasad funkcjonowania firm kontrolujących księgi rozrachunkowe, tak aby uniknąć potencjalnego konfliktu interesów.
W przypadku Enronu Arthur Andersen pełnił podwójną rolę - był jednocześnie audytorem i doradcą finansowym energetycznego kolosa.
Projekt ustawy o utworzeniu podobnej instytucji nadzorującej funkcjonowanie firm audytorskich znalazł się także w izbie wyższej Kongresu i został niedawno zatwierdzony przez Komisję Bankowości Senatu ogromną większością głosów (17-4). Inicjatywa znalazła poparcie zarówno republikanów, jak i demokratów, nie powinno więc być problemów z jej przegłosowaniem. Podobny projekt przyjęła jeszcze w kwietniu Izba Reprezentantów.
W odróżnieniu od propozycji SEC, senatorzy proponują, aby audytorów nadzorowało pięcioosobowe ciało wybrane przez komisję papierów wartościowych w porozumieniu z Departamentem Skarbu i Fed. Tylko dwóch członków mogłoby mieć powiązania z biznesem audytorskim. Za tym projektem opowiedziały się m.in. związki zawodowe i organizacje konsumenckie. Ponieważ wola powołania ciała nadzorującego audytorów jest powszechna, ostateczny kształt PAB będzie zapewne kompromisem między propozycją SEC a projektami obu izb Kongresu.
