Konglomerat medialno-internetowy AOL Time Warner rozważa możliwość pozbycia się kilku spółek, wchodzących w skład koncernu. Taką sugestię przedstawił na konferencji prasowej dyrektor wykonawczy firmy Richard Parsons.
AOL Time Warner potrzebuje gotówki. Jednym z jej źródeł ma być emisja akcji na rynku pierwotnym dla spółki telewizji kablowej, wchodzącej w skład koncernu. AOL zawarł w tym tygodniu umowę z AT&T w sprawie przejęcia należących do telekomu udziałów w Time Warner Entertainment. Jeśli IPO nie przyniesie wystarczających funduszy, AOL Time Warner będzie sprzedawać poszczególne części koncernu. Na pierwszy ogień mają pójść te spółki zależne, które nie są kluczowe dla funkcjonowania AOL Time Warner jako integralnej całości.
Na pierwszy ogień pójdą najprawdopodobniej kluby sportowe, grające w głównych zawodowych ligach w USA. Według szacunków "Forbesa", należąca do koncernu drużyna baseballowa Atlanta Braves jest dziś warta 424 mln USD. Koszykarski klub ligi NBA Atlanta Hawks wyceniany jest na 199 mln USD, a hokeiści z Atlanta Thrashers na 134 mln USD. AOL Time Warner ma jednak szanse wynegocjować dużo wyższe ceny, gdyż w ostatnich latach dochodziło do prawdziwych licytacji, gdy właściciel jakiegoś zawodowego klubu sygnalizował chęć jego sprzedaży.
Koncern może także próbować pozbyć się dwóch kanałów telewizyjnych, nie uważanych za kluczowe: Comedy Central oraz Court TV. Są one wyceniane na 1,5-2 mld USD każdy. W przypadku programów telewizyjnych AOL Time Warner może także poszukiwać partnera, który zechciałby przejąć połowę udziałów. Jednym z potencjalnych kandydatów może być Viacom.
Zdaniem analityków, maksymalna suma, jaką mógłby uzyskać koncern ze sprzedaży klubów sportowych i stacji telewizyjnych to 4,8 mld USD. Dzięki temu mógłby spłacić część swojego zadłużenia, ocenianego na 28 mld USD. AOL Time Warner jest zagrożony obniżeniem ratingu kredytowego. Bez wątpienia AOL Time Warner, którego wartość rynkowa wynosi obecnie 63 mld USD, nie pozbędzie się jednak swoich głównych filarów - serwisu internetowego, domu wydawniczego, grupy najważniejszych kanałów telewizyjnych, studiów muzycznych i filmowych oraz sieci telewizji kablowej.
