Instytut analiz ekonomicznych Ifo poinformował, że wskaźnik zaufania zachodnioniemieckich przedsiębiorców spadł do 88,1 pkt, z 88,9 w lutym. Ekonomiści spodziewali się wzrostu tego indeksu do 89. Ifo podał, że jedna czwarta odpowiedzi na jego ankietę nadeszła po rozpoczęciu wojny w Iraku.
- Nie spodziewam się żadnego wzrostu przed 2004 r. Spółki z wielką ostrożnością podchodzą do inwestycji, a wojna w Iraku ostrożność tę jeszcze bardziej zwiększyła - powiedział Hans Erwin Bauer, prezes spółki HeidelbergCement. Największa europejska gospodarka od czasu recesji z II połowy 2001 r. nie może dojść do siebie i rozwija się bardzo wolno. Komisja Europejska prognozuje, że w bieżącym kwartale PKB wszystkich krajów tworzących strefę euro może zmniejszyć się.
Po raz pierwszy od trzech miesięcy zmniejszyło się też zaufanie włoskich przedsiębiorców i spadły wydatki francuskich konsumentów. Niemcy, Francja i Włochy wytwarzają ponad dwie trzecie PKB strefy euro. W marcu spadło też zaufanie amerykańskich konsumentów i jest teraz najmniejsze od prawie 10 lat. Stany Zjednoczone kupują ok. jednej piątej eksportu ze strefy euro.
Konkurencyjność tego eksportu znacznie zmniejszyła się po umocnieniu się euro wobec dolara o 22% w ciągu minionych 12 miesięcy. Główny ekonomista Europejskiego Banku Centralnego Otmar Issing powiedział, że obecnie nie jest jeszcze możliwe ocenienie skutków wojny dla gospodarki i przestrzegł przed "przesadnymi oczekiwaniami", że EBC znowu wkrótce obniży stopy. Ostatnią redukcję bank przeprowadził 6 marca i podstawowa stopa wynosi teraz w strefie euro 2,5%. - Najbardziej prawdopodobny scenariusz jest taki, że PKB będzie stopniowo zwiększał się w II połowie tego roku - powiedział Issing, dodając że na spodziewane ożywienie aktywności gospodarczej "niekorzystnie wpływa wojna w Iraku".
