Coraz większy udział w pobudzaniu rozwoju gospodarczego państw środkowoazjatyckich ma Aga Khan - jeden z duchowych przywódców międzynarodowej społeczności muzułmańskiej. Posiadający tytuł imama i obdarzany szacunkiem jako bezpośredni potomek proroka Mahometa, przeznacza część olbrzymiego majątku na pomoc dla ubogiej ludności oraz cele charytatywne, głównie w Afryce i na Bliskim Wschodzie.
Od pewnego czasu w kręgu jego zainteresowań znalazło się popieranie rozwoju ekonomicznego w państwach Azji Środkowej, które w większości wchodziły w skład ZSRR. Okazję do przedstawienia swych zamiarów dała Adze Khanowi odbywająca się w Taszkiencie doroczna konferencja Europejskiego Banku Odbudowy i Rozwoju.
Muzułmański potentat finansowy wskazał na potrzebę wykorzystania potencjału gospodarczego tego regionu oraz dogodnego położenia między Europą, Chinami i subkontynentem indyjskim. Dlatego za niezbędne uznał zniesienie barier handlowych między poszczególnymi krajami oraz ścisłą współpracę.
Aga Khan kładzie szczególny nacisk na rozwój przedsiębiorczości i budowę podstaw gospodarki rynkowej. Dając przykład, sam zaangażował się w inwestycje w krajach środkowoazjatyckich. Kosztem 25 mln USD odbudowuje luksusowy hotel w Kabulu, licząc na rozwój turystyki. Udziela też kredytów rolnikom z górskich rejonów Tadżykistanu oraz jest posiadaczem 30-proc. udziału w Kyrgyz Investment Credit Bank, który finansuje rozbudowę infrastruktury na terenie Kirgistanu.
Przedsięwzięcia te kontrastują z dotychczasowymi inwestycjami Agi Khana, takimi jak udziały w torach wyścigów konnych oraz sieci luksusowych hoteli we Włoszech.