Scottish & Newcastle, największy browar w Europie, dzięki sprzedaży za 2,5 mld funtów w gotówce sieci 1450 pubów oraz sieci hoteli Premier Lodge zredukuje zadłużenie o połowę, do 1,8 mld funtów. - Dzięki tej transakcji będziemy mieli możliwość skupienia się na podstawowej działalności, czyli produkcji piwa (m.in. pod takimi markami jak Courage i Kronenbourg) i ekspansji na nowych rynkach - powiedział dyrektor generalny spółki Tony Froggatt, dodając, że w obszarze zainteresowania S&N są przede wszystkim rynek indyjski i Europa Środkowowschodnia.
Głównym nabywcą aktywów od S&N zostanie Spirit Amber Bidco, stworzona specjalnie do zawarcia tej transakcji przez Spirit Group. Spirit Group to firma, która w marcu 2002 r. wyodrębniła się ze struktur innej firmy działającej na brytyjskim rynku pubów - Punch Group. Obecnie Spirit jest właścicielem ponad 1000 pubów na Wyspach, m.in. sieci takich placówek, jak Two Four One i Q?s. Po sfinalizowaniu tej operacji będzie drugim co do wielkości koncernem tej branży w Wielkiej Brytanii, ustępując właśnie Punch.
Oprócz Spirit Amber nabywcami aktywów od S&N zostaną też firmy typu private equity na czele z Texas Pacific Group i Blackstone Group. Instytucje tego typu, które specjalizują się w wykupie aktywów, by podnieść ich wartość, a następnie się ich pozbyć, w tym roku wydały już na przejęcia 47 mld USD. Liczą, że zarobią także na przejęciu brytyjskich pubów.
Sieć pubów należących do Scottish & Newcastle zatrudnia obecnie 29 tysięcy osób. W jej skład wchodzą m.in. takie restauracje, jak Chef & Brewer i T&J Bernard. Ich roczna sprzedaż szacowana jest na 1,04 mld funtów.
Informacja o sprzedaży aktywów została mało przychylnie odebrana przez inwestorów na giełdzie londyńskiej. Akcje Scottish & Newcastle staniały na początku sesji o 1%. Od początku roku te papiery straciły na wartości już 23%
