Według szefa koncernu Billa Gatesa, nowa wersja Windows ma zwiększyć bezpieczeństwo systemów komputerowych, ich wydajność i charakteryzować się większą stabilnością. Nie są jeszcze znane minimalne parametry, jakimi będą musiały się cechować pecety, na których będzie można zainstalować nowy system. Rok po podanej dacie, w 2007, ma wejść na rynek system Longhorn Server, przeznaczony dla większych sieci komputerowych, obsługujących bazy danych, przepływ komputerowych danych i sieć internetu.
Microsoft zobowiązał się też do wcześniejszego przesłania całych segmentów nowego systemu do innych producentów oprogramowania, tak aby mogli wypuścić na rynek nowe, kompatybilne wersje swoich produktów. Ma to zapewnić płynniejsze przejście użytkowników z najnowszego obecnie systemu Windows XP na Longhorn.
Przyspieszenie prac nad Longhornem oznacza jednak opóźnienie prac nad WinFS - nowym systemem przechowywania plików komputerowych opartym na architekturze bazy danych. Według Gatesa, w 2006 roku, razem z debiutem Windows Longhorn, rozpocznie się dopiero testowanie wersji beta (roboczej) WinFS. Analitycy ostrzegają, że plany Microsoftu są zbyt ambitne i że należy się spodziewać, że Longhorn trafi do sprzedaży dopiero w 2007 roku.
Ostatni raz Microsoft wprowadził na rynek nową wersję Windows dla pecetów (XP) w 2001 roku. W roku ubiegłym zadebiutował system Windows Server, przeznaczony dla większych komputerów.
