Wiedeńskie półrocze

Dopracowanie projektu budżetu na lata 2007-2013, zakres stosowania obniżonej stawki VAT, ocena programów konwergencji i prace nad dyrektywą usługową - to najważniejsze tematy, jakie czekają Unię Europejską w rozpoczętych sześciu miesiącach prezydencji austriackiej.

Co pół roku członkowie UE zmieniają się w przewodzeniu Wspólnocie (zgodnie z przyjętym wcześniej systemem rotacji). Formalnie wpływ tzw. prezydencji na decyzje Brukseli jest niewielki. Zajmuje się głównie organizacją spotkań na szczeblu ministrów i premierów oraz koordynacją prac poszczególnych instytucji. Praktycznie możliwości oddziaływania takiego kraju są spore, m.in. przez nieformalne negocjacje i możliwości forsowania własnych projektów. Wystarczy przypomnieć sobie zakończoną prezydencję brytyjską i wpływ Londynu na projekt unijnego budżetu.

Budżet

jeszcze nie zakończony

1 stycznia "szefowanie" UE przejęła Austria. Dla Polski ważne będzie zwłaszcza to, jak zakończy się proces przyjmowania unijnego budżetu. Choć decydujący w tej sprawie był kompromis osiągnięty na grudniowym szczycie Unii, szczegóły finansowania mogą się zmienić. Trzy instytucje europejskie - Komisja, Rada i Parlament - muszą bowiem uzgodnić rozbieżne dotąd stanowiska. - Porozumienie musi dojść do skutku podczas naszego przewodnictwa. Będziemy współpracować ściśle z Parlamentem Europejskim, aby tak się stało - zapowiedziała Ursula Plassnik, austriacki minister spraw zagranicznych. Z dotychczasowych informacji z Wiednia można wnioskować, że Austria jest za zwiększeniem wydatków na obszary wiejskie oraz badania naukowe.

ECOFIN o VAT

Już 24 stycznia odbędzie się ważne dla Polski spotkanie unijnych ministrów finansów (ECOFIN), na którym rozstrzygną się losy obniżonej stawki VAT. Największy spór idzie o niższy podatek dla francuskich restauratorów. Decyzja w tej sprawie pokaże, jak bardzo kraje UE godzą się na odstępstwa od ogólnej zasady, która głosi, że każdego ma obowiązywać stawka podstawowa. Polska walczy z kolei o możliwość stosowania 7-proc. podatku na usługi budowlane ponad 2007 r. (z końcem tego roku kończy się przyznany nam okres przejściowy). Rząd przyznaje jednak, że brakuje nam sojuszników, aby uzyskać takie ustępstwa. ECOFIN rozpocznie też ocenę zaktualizowanych programów konwergencji zgłoszonych przez unijne kraje (polski dokument gotowy ma być 10 stycznia).

Wraca dyrektywa "usługowa"

W połowie marca na radzie ds. konkurencyjności odbędzie się dyskusja nad słynnym już projektem dyrektywy liberalizującej rynek usługowy. Parlament Europejski kończy powoli prace nad propozycją komisji, która nie podoba się wielu "starym" członkom Unii. Boją się konkurencji ze strony tańszych usługodawców z państw przyjętych do UE 1,5 roku temu. Wśród oponentów jest także Austria. Przywódcy tego kraju w programie prezydencji wskazali konieczność "zabezpieczenia miejsc pracy i europejskiego modelu społecznego".