Thompson odnalazł w 1988 r. wrak USS „Central America", zwany również złotym statkiem. Wydobył z niego tysiące sztabek złota i monet. Większość z odnalezionego kruszcu sprzedał w 2000 r., uzyskując 50 mln USD. Nie zapłacił jednak nic 161 inwestorom, którzy zebrali dla niego 12,7 mln USD na poszukiwania i eksplorację USS „Central America". Dwie osoby z tej grupy pozwały go więc w 2006 r. za oszustwo, a Thompson nie stawił się w sądzie i odizolował od świata w swojej wilii Gracewood w miejscowości Vero Beach.
Zniknął z niej, gdy w 2012 r. wydano nakaz aresztowania go. Osoby zajmujące się sprzątaniem wilii znalazły w niej mnóstwo wyciągów z bankomatów, z których każdy opiewał na 10 tys. USD, oraz wyciąg z konta bankowego opiewający na 1 mln USD na nazwisko Harvey Thompson, będące studenckim pseudonimem Tommy'ego Thompsona. Znaleziono też wśród pozostawionych przez niego rzeczy książkę „Jak prowadzić niewidzialne życie", zawierającą porady dla ukrywających się ludzi. Dawni współpracownicy utrzymują, że Thompson nikogo nie oszukał, a pieniądze ze sprzedaży złota z USS „Central America" poszły na spłatę kredytów.
