Coraz większą popularnością cieszą się strategie, w których poza krótkoterminowym zyskiem inwestorzy oczekują, że ich pieniądze będą w pozytywny sposób oddziaływać na społeczeństwo i zapobiegać negatywnym zmianom klimatycznym. Pojawia się wiele określeń, które próbują uchwycić ideę odpowiedzialnego inwestowania. Brak standaryzacji terminologii powoduje, że granica między pojęciami staje się niewyraźna. Rosnącemu popytowi towarzyszy mnożenie się funduszy i strategii, które uwzględniają kwestie etyczne w procesie inwestycyjnym. Inwestowanie zrównoważone (ang. sustainable investing, ale też ESG investing), społecznie odpowiedzialne inwestowanie (ang. socially responsible investing, SRI) i inwestowanie poprzez oddziaływanie (ang. impact investing) to terminy branżowe często używane zamiennie przez klientów i profesjonalistów, którzy zakładają, że wszystkie mają takie samo znaczenie. Istnieją między nimi jednak różnice, które wpływają na strukturę portfela oraz to, które instrumenty finansowe są odpowiednie do osiągnięcia celów związanych z ich wpływem społecznym. Np. kryteria ESG stanowią uzupełnienie tradycyjnych miar finansowych o praktyki firmy w zakresie m.in. zmian klimatycznych i społecznych. Z kolei inwestowanie odpowiedzialne społecznie polega na aktywnym odrzucaniu lub doborze instrumentów w oparciu o określone kryteria etyczne. ¶