Pitt broni rewidentów

Harvey Pitt, przewodniczący amerykańskiej komisji papierów wartościowych i giełd (SEC), namawiał kongresmenów, aby nie ograniczali audytorom możliwości świadczenia usług konsultingowych wobec tych samych spółek, którym sprawdzają księgi rachunkowe.

H. Pitt był przesłuchiwany przez komisję finansową Izby Reprezentantów, zajmującą się badaniem udziału różnych instytucji finansowych w upadku Enrona. Przewodniczący SEC sprzeciwił się prezentowanemu przez wielu parlamentarzystów stanowisku, że audytorzy zaangażowani wyłącznie w działalność polegającą na weryfikacji sprawozdań finansowych staną się bardziej niezależni w swych ocenach. Zdaniem H. Pitta, audytorzy ograniczeni prawem wyłącznie do kontrolowania dokumentów finansowych spółek uzależnią się całkowicie od zysków czerpanych ze świadczenia tego rodzaju usług. Stwierdził również, że pozbawienie ich prawa do świadczenia usług konsultacyjnych wpłynie na pogorszenie jakości prowadzonej przez nich kontroli ksiąg spółek.

Tym wystąpieniem Pitt stanął w ostrej opozycji do swoich poprzedników na stanowisku przewodniczącego SEC - Arthura Levitta oraz Paula A. Volckera. Zeznając przed komisjami Kongresu Levitt wielokrotnie zalecał wprowadzenie ustawowego zakazu prowadzenia działalności konsultingowej przez audytorów. Natomiast Volcker - poproszony przez Arthura Andersena o opracowanie planu nowej organizacji firmy - rekomendował oddzielenie jej działów audytorskiego i konsultacyjnego jako osobnych, nie powiązanych ze sobą bytów prawnych.

Zanim Pitt objął stanowisko przewodniczącego SEC, reprezentował interesy wielkiej piątki audytorów w sporach z tą właśnie instytucją.

Nie wydaje się możliwe, by Kongres przychylił się do postulatów Pitta. W obu izbach powstają projekty mniej lub bardziej restrykcyjnych ustaw regulujących działalność audytorów. Jon S. Corzine z New Jersey oraz Christopher J. Dodd z Connecticut opracowali projekt ustawy zabraniającej firmie audytorskiej m.in. kontrolowania ksiąg obrachunkowych spółki, jeśli członkowie jej zarządu byli niedawno jeszcze pracownikami tego właśnie audytora. Postulują również wprowadzenie przepisu wymagającego od spółek zmiany audytora co cztery lata. Senator Corzine jest byłym członkiem ścisłego zarządu Goldman Sachs. Przez wiele lat pełnił funkcję dyrektora generalnego, a także prezesa tej firmy.

Najwięcej zwolenników w Kongresie zdobywają projekty ustaw, postulujących utworzenie niezależnej rady kontrolującej działalność audytorów oraz zabraniających im świadczenia przynajmniej niektórych usług konsultacyjnych.

Również przedstawiciele administracji prezydenta Busha twierdzą publicznie, że ich szef poprze taką ustawę, w której znajdzie się zapis o powołaniu niezależnej rady do kontrolowania audytorów. Biały Dom daje tym samym do zrozumienia, że nie wierzy w zdolność audytorów do prowadzania efektywnej samokontroli.