Firmy handlowe po raz kolejny dowiodły, że okresy spowolnienia wzrostu gospodarczego nie odbijają się tak drastycznie na ich wynikach, jak w przypadku przedstawicieli innych branż. Spółki zajmujące się sprzedażą detaliczną (Efekt, KrakChemia, Eldorado i LPP) oraz dystrybucją leków (Farmacol, Orfe i PGF) okazały się odporne na dekoniunkturę w gospodarce.
W wielu przypadkach udało się im zwiększyć przychody netto ze sprzedaży w tempie dwucyfrowym (w porównaniu z analogicznym kwartałem roku poprzedniego). Mimo mniejszej aktywności konsumentów mogą one liczyć na zbyt swoich towarów. Niestety, w parze ze zwiększaniem sprzedaży nie idą zyski. 3/4 firm handlowych zanotowało niewielki (najczęściej poniżej 1 pkt. proc.) spadek rentowności EBITDA. Typowa spółka handlowa działa na niskiej marży operacyjnej i netto, toteż nawet niewielki uszczerbek rentowności rzutuje istotnie na zyski. Firmy z tego sektora w walce o klienta decydują się najczęściej na konkurencję cenową, czego następstwem jest właśnie spadek rentowności operacyjnej.
Poza gronem firm dobrze radzących sobie w okresach spowolnienia istnieją w sektorze handlowym spółki, których działalność jest poważnie zagrożona. Od dłuższego czasu borykają się problemami takie spółki, jak: Ocean, Ampli, Wandalex, nie mówiąc już o takich "chlubach" branży handlowej, jak: Leta czy Pażur. II kwartał 2002 r. nie przyniósł choćby niewielkiej zmiany w ich otoczeniu. W dalszym ciągu spółki te nie mają pomysłu, jak sprawnie funkcjonować. Kontrastują z nimi liderzy sektora, do których zaliczyć można: LPP, Eldorado, Farmacol, Orfe czy z mniejszych firm: Stalprofil, Efekt i KrakChemia. Fundamenty tych firm są dobre. W elitarnym klubie spółek, które mają realną stopę zwrotu z kapitału własnego powyżej 10%, są LPP i Stalprofil.
Sądzimy, że sektor handlowy skorzysta z ożywienia w gospodarce, którego spodziewamy się w pierwszym półroczu następnego roku. Poprawa rezultatów finansowych tego sektora nie będzie tak imponująca, jak np. firm technologicznych, jednak kilkunastoprocentowa dynamika wzrostu nie będzie rzadkością.
Prognozy