Jerzy Kropiwnicki podobnie jak Belka jest związany z Uniwersytetem Łódzkim.
Po odwołaniu w referendum z funkcji prezydenta Kropiwnicki wrócił do prowadzenia zajęć ze studentami Wydziału Ekonomiczno-Socjologicznego. Pełnił funkcję ministra pracy i polityki socjalnej w rządzie Jana Olszewskiego i szefa Centralnego Urzędu Planowania w gabinecie Hanny Suchockiej. W rządzie Jerzego Buzka był kierownikiem Rządowego Centrum Studiów Strategicznych, a od 2000 roku ministrem rozwoju regionalnego i budownictwa.