3% kapitału akcyjnego Yahoo! za 300 mln USD zgodził się odkupić od amerykańskiej filii Softbanku - Softbank America - partner funduszu, telekomunikacyjna firma SBC Communications. Tym samym Softbank posiada już tylko niewiele ponad 16% portalu. Transakcja ma zostać zakończona w I kw. 2002 r. i jest jednym z elementów restrukturyzacji portfela inwestycyjnego wehikułu Masayoshi, który przeżywa trudne chwile.
Portfel Softbanku, na który jeszcze do niedawna składało się 800 firm z branży TMT, stopniowo się kurczy. W ubiegłym miesiącu Softbank sprzedał także pakiet w E*Trade i Cnet Networks.
Jak się wydaje, transakcje te to w dużym stopniu wynik poszukiwania przez firmę możliwości zmniejszenia zadłużenia i straty, związanej z koniecznością dokonania znacznych odpisów po tym, gdy spółki z portfela straciły znacznie na wartości. Softbank - podobnie jak inne fundusze venture capital czy private equity - poszukuje w tym celu inwestora-partnera, na którego barki, chociażby częściowo, spada finansowanie portfelowej spółki. Na koniec września zadłużenie Softbanku wzrosło do 339,3 mld jenów. Kierownictwo firmy zamierza je zmniejszyć o 100 mld jenów do końca marca tego roku.
Jedną z pierwszych oznak zrewidowania planów co do swoich dotychczasowych inwestycji Masayoshi Son są zmiany w amerykańskim oddziale Softbanku - Softbank Venture Capital. Przygotowując się do wyjścia japońskiego inwestora firma zmieniła nazwę na Mobius Venture Capital (od nazwiska zarządzającego). Informowano wtedy również, że zarządzający spółką-matką Masayoshi Son wycofuje się obecnie z tego funduszu private equity, a jego nowym obszarem zainteresowań jest szerokopasmowy dostęp do sieci. - Nowym obszarem zainteresowań biznesmena jest szerokopasmowy dostęp do globalnej sieci w Korei, Japonii i Chinach - powiedział agencji Bloomberga Gary Rieschel, dyrektor zarządzający Mobiusa. - My inwestujemy obecnie w firmy, których podstawowa działalność to dostarczanie technologii - dodał. Rieschel spodziewał się wtedy, że Softbank zmniejszy zaangażowanie w amerykańskim funduszu. Obecnie do japońskiej firmy należy 50% udziałów w utworzonym w 2000 r. funduszu o wartości 1,5 mld USD. Został on już zainwestowany w 2/3. Według Rieschela, istnieje ograniczone grono partnerów, którzy czekają tylko na decyzję Softbanku, aby przejąć należący do firmy pakiet.
Według najnowszych informacji jednej z firm portfelowych Softbanku, Masayoshi Son zrezygnował z członka rady nadzorczej działającej w sektorze B2B Ariby - jednej z flagowych inwestycji Softbanku. Obecnie podstawowym celem jest przywrócenie zarządzanemu przez siebie wehikułowi rentowności. Kiedyś miliarder, a obecnie prezes mocno zadłużonej firmy restrukturyzuje jej finanse. Nadal ma w portfelu ponad 600 internetowych przedsięwzięć. Po I połowie roku finansowego zakończonej 30 września strata japońskiego Softbanku wyniosła 441 mln USD, gdy tymczasem jeszcze rok wcześniej zysk firmy wyniósł prawie 295 mln USD.
