3,9 mld USD do wydania

W minionych dwóch latach prezes Citigroup Sanford Weill wydawał po ponad 10 mld USD na kupowanie innych spółek. Wiele wskazuje na to, że teraz rozgląda się za kolejnym celem przejęcia.

W marcu firma sprzedała bowiem jednostkę ubezpieczeniową Travelers Property Casualty Corp. i 69-letni szef tej największej na świecie spółki świadczącej usługi finansowe ma 3,9 mld USD w gotówce, co nasila spekulacje, że będzie chciał coś kupić. Analitycy sądzą, że Weill może dodać jakiś duży amerykański bank wyspecjalizowany w obsłudze klientów indywidualnych do swojego oddziału detalicznego, którego zyski rosły po 70% rocznie od 1998 r.

Ponowna rozbudowa koncernu poprzez akwizycje może wyglądać obiecująco dla Weilla, zwłaszcza że akcje Citigroup (utworzonej w 1998 roku z połączenia Travelers Group z Citibankiem) zachowują się w tym roku gorzej niż papiery jej głównych rywali. Ich kurs spadł o 6,8%, podczas gdy indeks Philadelphia KBV, składający się z walorów 24 największych banków, wzrósł o 3%.

Strategia zakupów pozwoli Weillowi jeszcze bardziej umocnić pozycję jego firmy, której wartość już teraz przekracza łączną kapitalizację dwóch kolejnych największych amerykańskich banków - Bank of America i Wells Fargo & Co.

W ub.r. Citigroup kupił za 12,6 mld USD drugi co do wielkości meksykański bank Grupo Financiero Banamex, a rok wcześniej, za 30,3 mld USD - największą w Stanach Zjednoczonych spółkę finansowych usług konsumpcyjnych Associates First Capital. Do tego doszły jeszcze mniejsze akwizycje w Kenii, Polsce (Bank Handlowy), Japonii i Hiszpanii.

Na niekorzystne dla inwestorów kształtowanie się kursu akcji Citigroup mogą wpływać straty i procesy związane z Enronem oraz obawy, że 81 akwizycji dokonanych od 1998 r. za 59 mld USD to jednak za dużo. Citigroup znalazł się wśród 9 banków, którym grozi wypłata 28 mld USD odszkodowań na rzecz akcjonariuszy i pracowników Enrona. Rzecznik banku oświadczył, że zarzuty, jakoby jego firma była w zmowie z Enronem, gdy ten wprowadzał w błąd inwestorów i otrzymywała za to olbrzymie prowizje, są "bezpodstawne". Citigroup znalazł się też wśród banków wezwanych przez prokuratora generalnego Nowego Jorku do stawienia się w sądzie w ramach dochodzenia dotyczącego ewentualnego konfliktu interesów między ich analitykami a oddziałami bankowości inwestycyjnej. Citigroup musiał również odpisać 698 mln USD od wartości aktywów w Argentynie i w Enronie.

Analitycy zwracają uwagę, że, mimo tych kłopotów, Citigroup od miesiąca ma prawie 4 mld USD w gotówce ze sprzedaży firmy ubezpieczeniowej. Spekulacje co do rychłej akwizycji podgrzała szefowa firmy ds. globalnej działalności konsumpcyjnej Marjorie Magner. W czasie niedawnego spotkania z analitykami i inwestorami przyznała, że: - wszyscy mówią, że pieniądze wypalają dziurę w kieszeni Sandy'ego. Magner kieruje siecią 445 oddziałów banku w USA.

Wśród spółek wymienianych przez analityków i inwestorów jako najbardziej prawdopodobne cele przejęcia przez Citigroup są Washington Mutual Inc., największa amerykańska kasa oszczędnościowo-pożyczkowa, mająca 1300 oddziałów i siódmy do wielkości bank w USA, FleetBoston Financial Corp., który ma 1400 oddziałów. Wartość rynkowa każdej z tych instytucji to 35 mld USD.

Nie wyklucza się również kolejnych inwestycji Citigroup na emerging markets. Toczy on teraz bój z HSBC o udział w chińskim Minsheng Banking Corp. Zwycięzca będzie największym zagranicznym bankiem w najludniejszym kraju świata. Inni analitycy przypuszczają, że przychody ze sprzedaży Travelers mogą być wykorzystane na rozwinięcie już istniejących inwestycji Citigroup w stu krajach.

Urodzony w Brooklynie Weill zaczynał karierę jako makler, a teraz kieruje bankiem, którego aktywa są warte 1,05 bln USD. Znany jest z prowadzenia zagadkowych gier. Zapytany w lutym, czy Citigroup zamierza kupić oddział finansowy Tyco International, odpowiedział: - Możecie sobie spekulować.