Credit Agricole zaoferował ponad 2,5 mld euro za większościowy udział w Finaref - jednostce finansowej wyspecjalizowanej w kartach kredytowych, które mogą być wykorzystywane do zakupów w paryskim domu towarowym Printemps oraz w sieci sklepów muzycznych FNAC. Bank chciałby zakupić 61% tej firmy w styczniu 2003 r. oraz dalsze 29% w 2004 r.
Jeżeli dojdzie do zawarcia tej transakcji, spółka zależna Credit Agricole - Sofinco - umocni się na drugim miejscu we Francji w dziedzinie kredytów konsumpcyjnych, pozyskując około 6,5 mln nowych klientów. Jednak w dalszym ciągu będzie ją dzielić duży dystans od przodującego w tej dziedzinie banku BNP Paribas. Warto dodać, że instytucja ta prowadzi rozmowy w sprawie zakupu 90-proc. udziału w innej jednostce finansowej Pinault - Facet.
W ubiegłym roku Sofinco osiągnęło zysk netto w wysokości 109 mln euro, a wartość udzielonych kredytów osiągnęła 10,8 mld euro. Dla porównania, jednostka detaliczna BNP o nazwie Cetelem zarobiła przed opodatkowaniem 331 mln euro, a łączna wartość kredytów wyniosła 23 mld euro.
Dla Pinault sprzedaż firm finansowych ma duże znaczenie, gdyż może dzięki niej uzyskać środki na zakup pozostałego udziału w Gucci Group. Transakcja ta o wartości 4,8 mld USD powinna dojść do skutku w 2004 r. Spółka Pinault zachowałaby 10-proc. udział w Finaref, a także kontrolę nad bazą danych dotyczącą klienteli. Część, o którą zabiega Credit Agricole, powinna przynieść w bieżącym roku zysk wynoszący 144 mln euro. Bank zamierza zapłacić za udział gotówką uzyskaną ze sprzedaży własnych akcji.
Na przejęcie muszą wyrazić zgodę władze nadzorujące francuski sektor bankowy.
