Szeroko pojęty sektor sprzedaży detalicznej tylko na pierwszy rzut oka stanowi jednolitą branżę, uzależnioną od dochodów i nastrojów konsumentów. Duże znaczenie ma rodzaj produktów, jakie sprzedają detaliści. Zupełnie odrębne grupy stanowią oferujący produkty cykliczne (których sprzedaż jest szczególnie wrażliwa na wahania koniunktury gospodarczej), takie jak sprzęt AGD, samochody czy odzież, a inną grupą są sprzedawcy dóbr niecyklicznych (pierwszej potrzeby), takich jak żywność i używki. Podział ten jest konsekwencją identycznej klasyfikacji producentów, którzy także w różnym stopniu odczuwają zmiany sytuacji gospodarczej. W tej analizie zajmiemy się sprzedażą detaliczną dóbr cyklicznych, a mówiąc inaczej - dóbr trwałego użytku.
Zróżnicowana
branża
Na polskiej giełdzie najważniejszą grupę w tym sektorze stanowią sprzedawcy odzieży i obuwia, tacy jak Artman, CCC, LPP czy Vistula & Wólczanka. Inną wyróżniającą się grupą są dostawcy części samochodowych (Inter Cars i JC Auto). Pozostałe działy sprzedaży (np. produktów luksusowych, jak biżuteria) są reprezentowane przez pojedyncze spółki. Podobnie sytuacja wygląda także na innych rynkach wschodzących, z tym że znaleźć tam można jeszcze spółki sprzedające (ale nie wytwarzające) sprzęt gospodarstwa domowego.
Zwłaszcza w przypadku odzieży podział na producentów i sprzedawców detalicznych bywa niekiedy dość trudny z tego powodu, że spółki najczęściej zajmują się oboma obszarami działalności jednocześnie. Przykładem jest wywodząca się z Hongkongu spółka Espirit Holdings Ltd. Wytwarza ona znane na świecie produkty z marką ESPIRIT, m.in. ubrania, buty i biżuterię. Pod tym względem po części należy do branży wytwórczej. Z drugiej strony spółka posiada też jednak ogromną sieć sprzedaży detalicznej w ponad czterdziestu krajach. Poza tym tylko część produkcji pochodzi z jej włas-nych fabryk - licencję na markę ESPIRIT mają także inni wytwórcy.