SEC sprawdzi księgi

Największy koncern medialny na świecie, amerykański AOL Time Warner, zaskoczył rynek dwoma wiadomościami. Dobrą, że zakończył II kwartał pierwszym zyskiem od momentu przejęcia Time Warner przez America Online w styczniu 2001 r., i złą - że komisja papierów wartościowych i giełd (SEC) wszczęła dochodzenie w sprawie praktyk księgowych w dziale internetowym grupy.

Zacznijmy od tej drugiej. Już w ubiegłym tygodniu "Washington Post" ujawnił, że w latach 2000-01 America Online prowadziła "niekonwencjonalne transakcje", które pozwalały sztucznie zawyżać przychody. Z kolei w ostatnich miesiącach koncern miał m.in. księgować jako własne wpływy przychody z ogłoszeń wypracowane przez internetowy dom aukcyjny eBay.

Oczywiście, kierownictwo AOL Time Warner na początku wszystkiemu zaprzeczało. - Stosowane u nas zasady księgowe są zgodne z obowiązującym prawem - twierdził odpowiadający za finanse koncernu Wayne Pace. Ale już na środowej telekonferencji prezes Richard Parsons przyznał jedynie, że jego firma dołoży wszelkich starań, aby pomóc SEC w wyjaśnieniu wszystkich wątpliwości.

Inwestorzy zrozumieli tę wypowiedź prawidłowo - w obrocie pozasesyjnym akcje AOL Time Warner w krótkim czasie spadły z 11,4 USD do 10,6 USD. - Ta sprawa jeszcze długo będzie miała wpływ na notowania koncernu - stwierdził Jordan Rohan, analityk z SoundView Technology. Od początku br. walory medialnego potentata zostały przecenione już o ponad 65%.

Tymczasem AOL Time Warner ogłosił zaskakująco dobre wyniki finansowe. W II kwartale br. wypracował 394 mln USD zysku (9 centów na akcję, podczas gdy w tym samym okresie 2001 r. odnotował 734 mln USD straty netto (wtedy wynik obciążyły odpisy na 1,7 mld USD). Przychody wzrosły o 10%, do 10,6 mld USD, podczas gdy ankietowani przez firmę Thomson First Call analitycy prognozowali 10,02 mld USD. Na koniec roku koncern zapowiada wzrost przychodów rzędu 6-8%.

Głównymi czynnikami wzrostu zysków były dobre wyniki działów telewizji kablowej oraz filmowy (wytwórnia Warners Bros.). W tym drugim przypadku rekordowe wpływy pomógł osiągnąć światowy hit ostatnich miesięcy "Harry Potter i kamień filozoficzny". Słabe wyniki odnotował natomiast dział internetowy. Zysk operacyjny powiększony o amortyzację (EBITDA) spadł z 652 mln USD przed rokiem do 473 mln USD. W ostatnich trzech miesiącach pozyskano zaledwie 492 tys. nowych klientów, podczas gdy analitycy spodziewali się co najmniej miliona.