W ubiegłym roku "cyfrówki" stanowiły ponad 20 proc. wszystkich sprzedanych aparatów. Według Info Trends, do roku 2006 udział aparatów cyfrowych ma wzrosnąć do 63 proc., a wartość światowego rynku osiągnie poziom 10 mld USD. W drugim kwartale tego roku sprzedano ponad 2 mln prostych urządzeń kompaktowych, a w trakcie całego półrocza aż 3,5 mln sztuk. Największą popularnością cieszyły się wyroby firm: Sony (24%), Olympus (17%) i Kodak (13%). Jednak jeśli uwzględnić tylko drugi kwartał, to zaczynają się przetasowania - na trzecią pozycję awansuje Canon, który do tej pory nigdy nie gościł nawet w pierwszej piątce zestawienia. Powód jest prosty: firma dokonała zmian w swoim portfolio i obok sprzętu przeznaczonego do zastosowań profesjonalnych rozbudowała ofertę w innych segmentach rynku. Tymczasem wciąż najlepiej sprzedają się aparaty z przedziału cenowego od 200 do 400 USD, o jakości obrazu zadowalającej jedynie niezbyt wymagająch użytkowników. Takie właśnie modele najczęściej dostarczają firmy Sony, Olympus i Kodak.

Zdaniem analityków, ceny aparatów będą wciąż spadać. Przyczyną jest ciągłe udoskonalanie technologii produkcji elementów światłoczułych. Nowatorskie rozwiązanie przedstawiła niedawno firma Foveon Inc. Sensor światła o nazwie X3 pozwala na odczytywanie przez każdy z pikseli światła o trzech barwach: czerwonej, zielonej i niebieskiej. Dotychczas produkowane układy CMOS czy CCD (ten ostatni został wynaleziony ponad 30 lat temu) pozwalają na odczytywanie jednego koloru przez jeden piksel.

Zaletą nowej technologii są mniejsze rozmiary matryc światłoczułych, co spowoduje znaczne zwiększenie rozdzielczości zdjęć, przy zachowaniu niedużych rozmiarów sprzętu. Pierwszym urządzeniem, które wykorzystuje układ Foveon, jest Sigma SD9 SLR. Aparat kosztuje na rynku amerykańskim ok. 3 tys. USD.

Jeśli sprawdzą się zapowiedzi analityków, ten rok może być rekordowy. Już teraz wzrost sprzedaży "cyfrówek" jest imponujący, a największa sprzedaż przypada tradycyjnie na czwarty kwartał.

Analitycy prognozują ciągły spadek cen, ponieważ zapowiada się rekordowy rok - z reguły aż 40% rocznej sprzedaży aparatów cyfrowych przypada na czwarty kwartał. Bardzo dynamicznie rozwija się rynek usług - powstają internetowe drukarnie, umożliwiające wydruk fotografii cyfrowej. Również w Polsce posiadacze e-aparatów mogą korzystać z druku zdjęć on-line.