Pod znakiem sporych wahań przebiegły środowe sesje na giełdach po obu stronach Atlantyku. W Nowym Jorku sesje rozpoczęły się od spadków, a inwestorów do wyprzedaży akcji skłoniły wczorajsze wypowiedzi Alana Greenspana w Kongresie. Szef Fed przyznał, że amerykańska gospodarka przechodzi "okres słabszego wzrostu", choć jednocześnie wyraził nadzieję, że ubiegłotygodniowa obniżka stóp procentowych powinna wywołać ożywienie. Później jednak wypowiedzi szefa amerykańskiego banku centralnego odsunęły się w cień, gdy Irak zadeklarował oficjalnie, że przyjmie rezolucję rozbrojeniową ONZ. Oddala to groźbę wybuchu konfliktu na Bliskim Wschodzie, który mógłby zdestabilizować całą światową gospodarkę.
Wśród spółek późniejszym wzrostom przewodziły Coca-Cola i Philip Morris. Rosły też papiery sieci domów towarowych Wal-Mart Stores, która opublikowała dobre wyniki. Do godz. 18.00 indeks Dow Jones wzrósł o 1,03%, a Nasdaq Composite zyskał 1,51%.
Po deklaracji Iraku początkowe silne straty zaczęły też odrabiać najważniejsze indeksy zachodnioeuropejskie. Londyński FT-SE 100 ostatecznie stracił jednak 1,36%. Wskaźnikowi najbardziej zaszkodziły przeceny walorów takich spółek, jak koncern telekomunikacyjny Cable & Wireless i potentat branży stalowej Corus. Pierwsza z nich zanotowała ponad 30-proc. przecenę akcji, do poziomu najniższego od 1984 r., gdy ogłosiła, że restrukturyzacja nie przynosi na razie oczekiwanych skutków. Akcje Corusa spadły o niecałe 30%, ponieważ zrezygnował z fuzji na rynku brazylijskim. Również paryski CAC-40 odrobił w drugiej połowie sesji znaczną część strat, ale zamknął się o 0,97% niżej niż dzień wcześniej. Jednym z liderów spadków było towarzystwo ubezpieczeniowe Axa, które zasygnalizowało, że może mieć problemy z realizacją prognozy wyników w bieżącym roku. We Frankfurcie, po zwyżce na początku sesji, mocno staniały papiery firmy high-tech Epcos, która będzie wykluczona ze składu indeksu DAX. Pozytywny impuls z USA spowodował, że główny niemiecki wskaźnik również odrabiał straty. Do godz. 18.00 spadł jednak o 0,08%.
