United Airlines, drugie co do wielkości linie lotnicze na świecie, zamierzają zredukować liczbę połączeń o 6%, z obecnych 1800 dziennie. Firma chce pozbyć się też 49 samolotów i opóźnić zakup kolejnych 25 maszyn do końca 2005 r. - zapowiedział rzecznik UAL Jeff Green.

Plany zarządu spółki mają przyczynić się do pozytywnej jej oceny przez specjalną komisję monitorującą sytuacją w branży lotniczej, po tragicznym ataku terrorystycznym na USA 11 września ub.r. Spowodowały one, że najwięksi amerykańscy przewoźnicy stanęli na krawędzi bankructwa. Komisja ma podjąć decyzję, czy United Airlines przeprowadzają prawidłowo proces restrukturyzacji, co jest wymogiem, aby otrzymać gwarancje finansowe od rządu USA. Dzięki nim firma mogłaby uzyskać od banków pożyczki w wysokości 2 mld USD i nie musiałaby składać wniosku o ochronę przed wierzycielami (rozdział 11), o czym ostatnio spekuluje się na rynku.

Spółka UAL Corp., która niedawno poinformowała o dziewiątej już z rzędu stracie kwartalnej, planuje też zaoszczędzić prawie 6 mld USD przez najbliższe 5,5 roku, poprzez ograniczenie płac pracowników.

United Airlines nie są jedynymi amerykańskimi liniami, które przeżywają kłopoty finansowe. Łącznie w 2001 r. wszyscy przewoźnicy w USA zanotowali straty w wysokości 7 mld USD, wskutek zdecydowanego pogorszenia koniunktury gospodarczej, a także rosnących szybko kosztów ubezpieczeń po wydarzeniach z 11 września. AMR Corp., właściciel największych na świecie linii lotniczych - American Airlines - również zapowiedział duże zwolnienia, które obejmą 7 tys. pracowników. Z kolei Delta Airlines zmniejszają zatrudnienie o 8 tys. osób.

- Cała sytuacja w branży wygląda tak, jakby firmy ogłaszały już bankructwa, ale wciąż formalnie nie były w stanie upadku. Moim zdaniem, same zwolnienia, które są oczywiście potrzebne, nie rozwiążą całego problemu koncernów lotniczych - powiedział Bloombergowi Michael Boyd, szef firmy badającej rynek lotniczy Boyd Group. Jego zdaniem, United Airlines muszą też postarać się o pozyskanie nowych pasażerów i dalej ograniczać koszty działalności.