Rząd francuski już od kilku miesięcy nie ukrywa, że jest skłonny udzielić pomocy finansowej France Telecom. Kosztowna ekspansja w Europie prowadzona przez byłego prezesa Michela Bona spowodowała, że w ciągu ostatnich trzech lat zadłużenie potentata telekomunikacyjnego zwiększyło się aż czterokrotnie i przekracza teraz 70 mld euro. Nowy prezes - Thierry Breton - który stara się zredukować dług firmy, jest mocno uzależniony przy podejmowaniu decyzji od rządu francuskiego, posiadającego 56% akcji FT.

Według "Le Figaro" w celu ratowania FT rząd stworzyłby całkiem nową firmę o nazwie EPIC. Miałaby ona gwarancje państwa, chroniące ją przed upadłością. Mogłaby dzięki temu liczyć na lepsze ratingi kredytowe, co oznacza w praktyce niższe koszty finansowania działalności za pomocą emisji papierów dłużnych. EPIC pożyczyłby 9 mld euro potrzebne telekomowi od innej kontrolowanej przez państwo instytucji finansowej - Caisse des Depots et Consignation. W zamian miałaby ona objąć prawa do akcji wyemitowane przez FT. Operacja ta prawdopodobnie zostanie przeprowadzona w pierwszej połowie przyszłego roku.

- Ten pomysł jest bardzo sprytny. Operacja pomogłaby znacząco zredukować zadłużenie France Telecom, a jednocześnie nie uszczupliłaby budżetu państwa - twierdzi, cytowany przez Bloomberga, Antoine de Montille, analityk z Dexia Securities. Deklarując chęć pomocy koncernowi telekomunikacyjnemu, rząd Francji spotyka się z silnym oporem ze strony władz antymonopolowych UE, które nie godzą się, by do ratowania firm służyły środki z budżetu państwa.

W biurze prasowym FT nie potwierdzono, ale też nie zaprzeczono informacjom "Le Figaro". - Nie zapadła jeszcze żadna decyzja - ograniczył się do stwierdzenia Nilou du Castel jeden z rzeczników firmy.

Według gazety, oficjalne stanowisko koncernu może być znane w przyszłym tygodniu, kiedy to prezes Breton ma ogłosić kolejne plany redukcji kosztów. O tym, że taka operacja jest bardzo prawdopodobna, świadczy reakcja inwestorów, którzy zgłosili wczoraj silny popyt na akcje francuskiego koncernu.