Zdaniem Standard & Poor`s, europejskie banki i firmy asekuracyjne są szczególnie zagrożone obniżeniem ratingów. Ich wiarygodność kredytową osłabia zła koniunktura oraz najdłuższa od drugiej wojny światowej tendencja zniżkowa na rynku akcji. Banki narzekają na mniejsze wpływy i większe koszty związane z odpisami na pokrycie złych długów, a towarzystwa ubezpieczeniowe odczuwają dotkliwie spadek wartości portfeli inwestycyjnych.
Jeszcze w styczniu S&P liczyła na poprawę w bieżącym roku koniunktury w gospodarce światowej. Obecnie uważa to jednak za mało realne i dlatego nie wyklucza obniżenia ratingów 131 europejskich spółek. Grozi to 25 ubezpieczycielom, w tym 4 poniżej poziomu inwestycyjnego, oraz 35 bankom.
W 2002 r. S&P obniżyła ratingi rekordowej liczby 119 europejskich firm o poziomie inwestycyjnym, a wiarygodność 17 spółek spadła poniżej tego poziomu. Od początku 2003 r. obniżki dotknęły już 18 przedsiębiorstw.
