PKB w 2004 r. wzrośnie o 3,5 procent

Międzynarodowy Fundusz Walutowy przewiduje, że amerykańska gospodarka będzie w przyszłym roku rozwijać się w znacznie szybszym tempie. Tempo wzrostu PKB ma zwiększyć się z prognozowanych na ten rok 2,25%, do 3,5% w 2004 r. Spaść ma deficyt handlowy. MFW sugeruje, by władze zwróciły baczniejszą uwagę na wzrastający deficyt budżetowy.

Do szybszego rozwoju gospodarczego przyczynią się znacznie lepsze nastroje konsumentów po zakończonej już wojnie w Iraku. Obniżki podatków federalnych, hossa na giełdach, niskie stopy procentowe i spadające ceny ropy naftowej bez wątpienia będą sprzyjać wzrostowi wydatków ludności. Te same czynniki wpłyną na zwyżkę zysków przedsiębiorstw i umożliwią rozwój inwestycji. Ożywienie powinno także nastąpić w eksporcie, razem ze stopniowym odradzaniem się innych gospodarek. Ważnym czynnikiem jest słaby dolar, dzięki któremu amerykańskie produkty są relatywnie tańsze. Deficyt wymiany handlowej z 5% przewidywanych na 2003 r., ma w kolejnych latach maleć. Eksperci MFW przewidują także spadek inflacji - powinna ona obniżyć się do około 1,25% w 2004, lecz później może nieznacznie wzrosnąć.

Autorzy raportu chwalą Amerykanów za to, że dzięki dobrej polityce podatkowej i monetarnej, trwająca od marca 2001 r. recesja, pogłębiona wydarzeniami z 11 września, poważnymi skandalami finansowymi i wojną w Iraku, okazała się w miarę łagodna. Duża w tym zasługa rządu, który zwiększył wydatki publiczne i obniżył stawki podatkowe. Odbiło się to jednak na budżecie - z nadwyżki w wysokości 2,5% w 2000 r. powstała dziura, przewidziana na ten rok na 4% PKB.

Pochwały od MFW zbiera także Rezerwa Federalna - za zdecydowaną odpowiedź na spowolnienie gospodarki. Fed od początku 2001 r. obniżył stopy procentowe łącznie o 550 pkt bazowych, do poziomu 1%. Autorzy raportu widzą możliwość dalszego, lekkiego rozluźnienia polityki pieniężnej, przy użyciu szerszego zakresu instrumentów.

Eksperci z MFW zwracają uwagę na konieczność ustalenia wiarygodnych ram polityki podatkowej na najbliższe 5-10 lat ze względu na deficyt budżetowy. Jasnym celem powinno być przywrócenie równowagi. Politykę podatkową należy tak poprowadzić, aby przygotować państwo na reformy systemów emerytalnego i zdrowotnego. Zmiany są niezbędne ze względu na zagrażające Ameryce starzenie się społeczeństwa. Sytuacja amerykańskiej publicznej służby zdrowia nie jest najlepsza i potrzebne są zasadnicze działania. Lepsza jest kondycja opieki socjalnej. Niewielkie zmiany powinny wystarczyć, by uniknąć przewidywanych niedoborów.