Ukarani dyrektorzy spółki Rice Foods

Dyrektorzy amerykańskiej spółki Rica Foods z Miami zostali ukarani przez Komisję Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) za potwierdzenie własnymi podpisami niepełnych raportów finansowych swojej firmy. W ten sposób po raz pierwszy w historii wcielono w życie zapis ustawy Sarbanesa-Oxleya, uchwalonej przez Kongres po serii skandali finansowych.

Na mocy ugody z SEC dwaj członkowie zarządu spółki - dyrektor generalny Calixto Chavez oraz szef operacji finansowych Gina Sequeira zobowiązali się do niepopełniania wykroczeń finansowych w przyszłości. Chavez zobowiązał się także do zapłacenia 25 tys. USD kary. Jednak dzięki porozumieniu z SEC, żaden z szefów Rica Foods nie przyznał się do naruszenia prawa. Mimo oficjalnego zadowolenia prawników obu dyrektorów, dla Chavesa i Sequeiry - obu obywateli Kostaryki - może to jednak oznaczać dopiero początek kłopotów. Przegłosowane w ubiegłym roku prawo daje także możliwość wdrożenia postępowania karnego przeciwko członkom zarządów firm, łamiącym przepisy o certyfikacji raportów finansowych. Sprawą, na razie wstępnie, zajął się Departament Sprawiedliwości USA.

SEC zajęła się Rica Foods, gdy okazało się, że 13 stycznia br. spółka ogłosiła raport finansowy, który rzekomo miał otrzymać "błogosławieństwo" zewnętrznego audytora, firmy Deloitte & Touche. W rzeczywistości audytor nie przedstawił takiego raportu, a podpisany dokument zawierał wiele błędów. Rica Foods musiała zatrudnić drugiego, niezależnego audytora i wprowadzić korekty do swojego raportu. Giełda Amex wszczęła także postępowanie zmierzające do usunięcia Rica Foods z parkietu.

Ustawa Sarbanesa-Oxleya zobowiązuje dyrektorów spółek publicznych do potwierdzania pod przysięgą raportów finansowych. Osobiste sygnowanie dokumentów ma gwarantować inwestorom, że okresowe sprawozdania sporządzane są zgodnie z obowiązującymi standardami prowadzenia księgowości. Kongres zaostrzył w ubiegłym roku regulacje po serii skandali korporacyjnych, a przede wszystkim po bankructwie koncernu energetycznego Enron w grudniu 2001 r.

Rica Foods z siedzibą w Miami jest średniej wielkości firmą, zajmującą się produkcją drobiu, który dostarczany jest do takich sieci wielkich restauracji, jak McDonald`s, Burger King i KFC. Część hodowli zlokalizowana jest w Kostaryce, a odbiorcami jest wiele krajów na Karaibach. Zysk netto spółki w roku finansowym 2002 wyniósł około 3 mln USD, a przychody - niecałe 30 mln USD.