Oba typy zleceń, stop-loss i stop-limit, które omówione zostaną w dalszej części, można składać w trakcie notowań ciągłych oraz przed fixingiem, czyli okresem notowań, w którym cena jest na znanym, stałym poziomie. Nie pojawiają się one jednak w giełdowym arkuszu zleceń zaraz po ich złożeniu. Ujawnione zostają dopiero wtedy, gdy kurs danej akcji osiągnie określony przez zlecającego poziom. Może to być kurs ostatniej transakcji w trakcie notowań ciągłych bądź teoretyczny kurs otwarcia papieru, ustalany na bieżąco przez giełdę w fazie składania zleceń, poprzedzającego fixing. Warto również wiedzieć, że zlecenia stop po uaktywnieniu się będą ostatnie w kolejności do realizacji wśród zleceń z danym limitem.
Zlecenia stop-loss
W zleceniu stop-loss inwestor musi określić kurs papieru, przy którym staje się ono widoczne wszystkim graczom obserwującym bieżące notowania. Jest to tzw. limit aktywacji.
Limit ten nie może być dowolny. W wypadku zlecenia sprzedaży stop-loss, limit aktywacji musi być niższy od kursu, po jakiej zawarta została ostatnia transakcja danym papierem. Na przykład, jeśli inwestor nabył akcje spółki X po 25 zł za sztukę, a cena w tej chwili oscyluje wokół 30 zł - gracz ma "papierowy" zysk w wysokości 5 zł na jednej akcji. Nie chce jednak sprzedawać w tym momencie, gdyż oczekuje, ze cena akcji jeszcze wzrośnie. Może zabezpieczyć się przed utratą dotychczasowego zysku, składając zlecenie typu stop-loss - określony w nim limit aktywacji, nie może być wyższy niż 30 zł - na przykład po 28 zł. Kiedy kurs akcji spadnie do 28 zł lub niżej, zlecenie zostanie wówczas uaktywnione (stąd zlecenie z limitem aktywacji) i zostanie zrealizowane po cenie zbliżonej do 28 zł. Słowo "zbliżonej" ma tutaj swoje uzasadnienie, ponieważ nie zawsze uda się uzyskać cenę, jaką sobie życzymy. Tak może być, ale nie musi. Jeśli kursy gwałtownie spadają, wykonanie zlecenia może nastąpić po cenie znacznie niższej od określonej w zleceniu. Inną przyczyną różnicy w limicie kursu ustalonym przez inwestora a ceną, po jakiej sprzedał swoje papiery, może być niewielka płynność instrumentu. Jest to ważna przesłanka do tego, aby unikać rynków o niewielkiej płynności.
W przypadku zlecenia kupna stop-loss limit aktywacji musi być wyższy lub równy kursowi ostatniej transakcji zawartej na rynku notowań instrumentem, na które opiewa zlecenie.