1 stycznia 2004 roku weszła w życie ustawa
o restrukturyzacji górnictwa w latach 2003-2006, zakładająca oddłużenie górnictwa łącznie o 18 mld zł, ograniczenie wydobycia węgla i likwidacji kopalń oraz wprowadzenie osłon dla górników. Ustawa zakłada, że umorzone zostaną zobowiązania publicznoprawne tego sektora, które powstały do 30 września 2003 roku. Umorzone zostaną też tzw. zobowiązania ekologiczne, czyli długi kopalń wobec Funduszy Ochrony Środowiska.