Prawie na wszystkich kontynentach naszego globu węgiel brunatny odgrywa znaczącą rolę w systemie energetycznym. Szczególną jednak w Europie.
Europa przoduje
20% rocznego globalnego wydobycia przypada na Niemcy, następne państwa według wielkości wydobycia to Rosja, Stany Zjednoczone, Polska, Czechy, Grecja, Turcja, Australia, Chiny, Rumunia, Kanada, Bułgaria, Indie, Tajlandia, Węgry i Hiszpania. Obecnie ok. 70% światowego wydobycia węgla brunatnego przypada na Europę, 12% to udział Ameryki Północnej, 13% państw azjatyckich, a pozostałe 5% pozyskiwane jest w Australii.
Zasoby węgla brunatnego przewidziane do gospodarczego wykorzystania określane są wielkością 512 mld ton. Dzięki takim zasobom, będzie można utrzymać obecny poziom światowego wydobycia (ok. 950 mln ton/rok) jeszcze przez ponad 500 lat, podczas gdy statystyczny zasięg czasowy rezerw innych nośników energii wynosi dla ropy ok. 40 lat, dla gazu ziemnego 65 lat, dla węgla kamiennego 150 lat.
Trzy pola KWB Bełchatów