Najbliższe prawdy jest stwierdzenie, że portal jest miejscem, w którym odbywać się mogą różnorodne procesy. Miejscem po części rzeczywistym, bo objawiającym się fizycznie (np. na ekranie komputera lub telefonu komórkowego), po części zaś wirtualnym, gdyż "znajdującym się" gdzieś w głębi systemów informatycznych, wśród baz danych, aplikacji i innych podobnych obiektów. Portal może być miejscem pracy, miejscem współpracy między grupami użytkowników, miejscem komunikacji i miejscem świadczenia usług.
Miejsce pracy musi być dobrze dostosowane do specyfiki konkretnego zawodu i konkretnej roli pełnionej przez pracownika. Oznacza to, że nie da się wdrożyć dobrego portalu bez dokładnego zrozumienia, czym jest praca w danym przedsiębiorstwie. W konsekwencji - bez dobrego określenia, które procesy biznesowe mają być wspierane przez portal, nie można poważnie myśleć o wdrożeniu portalu korporacyjnego. Jest to przedsięwzięcie z obszaru informatyki, ale przede wszystkim z zakresu zarządzania zasobami ludzkimi i optymalizacji procesów wytwórczych.
Miejsce współpracy
Portal, a w szczególności portal korporacyjny, to miejsce współpracy zespołu, często także współpracowników i partnerów firmy. W takiej sytuacji portal korporacyjny staje się czymś, co niektórzy określają mianem "ekstranetu". Każda firma jest unikalna w sensie przedmiotu swojej działalności, sposobu działania, a jednak okazuje się, że współpraca między ludźmi rządzi się uniwersalnymi prawami. Ludzie chcą ze sobą rozmawiać, spotykać, mieć swoje miejsce, w którym będą się czuli częścią większej społeczności. Dlatego dobrze skonstruowane miejsce współpracy musi także bazować na wiedzy specjalistów, np. psychologów i socjologów.
Miejsce komunikacji