Kirch Media ogłosiła niewypłacalność 8 kwietnia br. Należą do niej najcenniejsze aktywa grupy Kircha m.in. biblioteki filmów, prawa do transmisji imprez sportowych oraz 52,5-proc. udział w spółce Pro Sieben Sat 1, skupiające dochodowe naziemne stacje telewizyjne koncernu. "Financial Times Deutschland" twierdzi, że łączna cena za te aktywa może przekroczyć 2 mld euro.
57-letni H. Saban już przed miesiącem próbował stworzyć konsorcjum, będące w stanie kupić udziały w Kirch Media. Starał się nakłonić do tego znany niemiecki koncern wydawniczy Axel Springer Verlag, który kontroluje 11,8% akcji Pro Sieben Sat 1. Najwyraźniej jednak strony nie doszły do porozumienia, skoro amerykański miliarder zdecydował się indywidualnie startować w rywalizacji.
Ten urodzony w Egipcie, a mieszkający w Kalifornii biznesmen jest dość znaną osobą na amerykańskim rynku mediów. Należy do niego firma Saban Capital Group. Wspólnie z Rupertem Murchodem stworzył specjalizującą się w programach dla dzieci stację telewizyjną Fox Kids. Swoje udziały w tym przedsięwzięciu (49,5%) sprzedał w ub.r. za 1,4 mld USD koncernowi Walt Disney Co. Na tegorocznej liście najbogatszych ludzi świata czasopisma "Forbes", z majątkiem oszacowanym na 1,7 mld USD, został sklasyfikowany na 387. miejscu.
Inwestor ten nie będzie miał jednak łatwego zadania. Nieoficjalnie wiadomo, że apetyty na Kirch Media mają także tacy amerykańscy potentaci, jak AOL Time Warner, Walt Disney czy Viacom. Poza tym od dawna wiadomo, że dla Niemców liczy się nie tyle oferta finansowa, ile raczej pochodzenie zainteresowanych firm. Obawiają się, że rodzimy rynek mediów może zostać zdominowany przez kapitał zagraniczny.
Z tych powodów za głównego faworyta w wyścigu po resztki imperium Leo Kircha uważane jest konsorcjum utworzone przez Commerzbank (jeden z głównych wierzycieli upadłego koncernu), grupę WAZ (wydaje m.in. "Frankfurter Allgemeine Zeitung") oraz amerykańską wytwórnię filmową Columbia TriStar (kontrolowaną przez koncern Sony Corp.).
