W ciągu pierwszych trzech miesięcy 2003 r. Societe Generale zarobił netto 483 mln euro, co oznaczało spadek o 5,6% w stosunku do analogicznego okresu przed rokiem. Wynik ten był znacznie lepszy od prognoz ekspertów, którzy sądzili, że zysk zmniejszy się o 21%.
Przed wyraźniejszym pogorszeniem rezultatów finansowych uchroniły Societe Generale oszczędności oraz poprawa koniunktury na rynku obligacji. Handel tymi papierami pozwolił zwiększyć zysk w części banku zajmującej się działalnością inwestycyjną oraz obsługą przedsiębiorstw. Wzrósł on w pierwszym kwartale o 19%, do 198 mln euro, tj. najwyższego poziomu od dwóch lat. Zmiana ta ma tym większe znaczenie, że od trzech lat utrzymuje się spadek popytu na usługi doradcze przy fuzjach i przejęciach oraz na gwarantowanie emisji akcji.
W działalności detalicznej zysk netto zmniejszył się o 2,3%, do 302 mln euro, gdyż złe wyniki w Argentynie i Czechach przeważyły nad dobrymi rezultatami na rynku francuskim. O 22% mniejszy zarobek wynoszący 50 mln euro przyniosły zarządzanie aktywami oraz obsługa najzamożniejszej klienteli.
Wydatki operacyjne zmalały o 15%. Wcześniej, w czwartym kwartale 2002 r., bank przeznaczył 82 mln euro na koszty redukcji personelu o 550 osób. Na straty związane ze spadkiem wartości portfela inwestycyjnego przeniesiono do rezerw 111 mln euro.
Wobec niekorzystnej koniunktury gospodarczej kierownictwo Societe Generale wycofało w kwietniu prognozę na 2004 r., zakładającą zysk w wysokości 3,4 mld euro. Wcześniej instytucja ta zamierza sprzedać bankowi Credit Agricole 3,7% akcji Credit Lyonnais. Transakcja ta powinna przynieść zysk oceniany na 250 mln euro.
