Miliardy do zwrotu?

Jeśli ten plan przejdzie, firmy naftowe będą musiały oddać do kasy rządowej 10 miliardów dolarów

Izba Reprezentantów przyjęła plan renegocjacji warunków dzierżawy złóż ropy naftowej na dnie Zatoki Meksykańskiej. Chodzi o umowy z takimi przedsiębiorstwami, jak m.in. ExxonMobil i ConocoPhilips zawarte w latach 1998-1999, zwalniające te firmy od opłat bez względu na ceny ropy i gazu.

Agencja rządowa odpowiedzialna za te kontrakty twierdzi, że określenie w nich progu cenowego, zwalniającego od opłat, zostało pominięte przez pomyłkę.

Sprawę wniesiono pod obrady parlamentu na fali niezadowolenia Amerykanów z drogiej benzyny i dużych zysków spółek naftowych. Tylko w pierwszym kwartale tego roku ExxonMobil, British Petroleum i pozostałe trzy kolosy z wielkiej piątki branży naftowej na świecie łącznie zrobiły 29 miliardów dolarów. To 4,46 USD na każdego mieszkańca globu.

Branża broni się, twierdząc, że nie zabiegała o pomoc rządu, kiedy ceny ropy były niskie i nie powinno się jej karać w czasach drogiej ropy.

Poprawkę do ustawy określającej warunki dzierżawy złóż zgłosił demokratyczny kongresmen Maurice Hinchey. W ubiegłym tygodniu została odrzucona przez komitet Izby Reprezentantów, w którym większość mają republikanie. Padały argumenty, że kontrakty firm naftowych są zgodne z prawem i rząd powinien dotrzymać słowa. Ostatecznie poprawka przeszła znaczną większością głosów.

John Felmy, główny ekonomista American Petroleum Institute w Waszyngtonie, reprezentującego sektor naftowy, uważa, że rząd nie powinien stwarzać precedensu zmieniając wstecznie reguły gry. Zwraca też uwagę, że kontrakty zostały zawarte w dobrej wierze, a firmy naftowe w obliczu cen baryłki na poziomie 10 dolarów potrzebowały zachęt, by angażować w eksploatację złóż znajdujących się na dużej głębokości. Również Samuel Bodman, sekretarz ds. energii, opowiada się za dotrzymaniem umów w dotychczasowym kształcie.

Pozornie inny pogląd ma były senator Bennett Johnston, który przewodniczył komitetowi ds. energii, kiedy parlament pracował nad dokumentem regulującym kwestie opłat za eksploatację złóż nafty i gazu. Twierdzi, że chodziło o zmniejszanie opłat, kiedy ceny energii były niskie, by zwiększyć wydobycie spod dna morskiego, i podnoszenie obciążeń przy tendencji odwrotnej.

Teraz Johnston jest lobbystą firm naftowych i zabiega o ich interesy. Uważa, że mankamenty umów z lat 1998-1999 powinny zostać naprawione, ale nie poprzez rewizję tych kontraktów. Państwo, jego zdaniem, może odzyskać utracone pieniądze dzięki odpowiednim zapisom w nowych porozumieniach. Kontrakty zawierane w innych latach określały progi cenowe zwalniające firmy naftowe od opłat.

Bloomberg