Zdetronizują Case'a?

Kilku członków zarządu AOL Time Warner zamierza podjąć próbę obalenia prezesa firmy Stephena M. Case'a - informuje "New York Times". Do próby sił między przeciwnikami i zwolennikami Case'a może dojść już jutro, podczas posiedzenia zarządu koncernu.

Detronizacja wcale nie jest przesądzona, bowiem, zgodnie z zasadami połączenia AOL i Time Warner w jedną, multimedialną korporację - negocjowanymi przez samego Steve`a Case'a - do zmiany prezesa spółki wymagana jest większość dwóch trzecich głosów w radzie nadzorczej. Ponieważ rada liczy 14 członków, Case obroni się, posiadając w niej tylko trzech zwolenników. Wtedy o jego losie rozstrzygnie WZA AOL Time Warner, które odbędzie się na wiosnę przyszłego roku.

Byli akcjonariusze Time Warner oskarżają Steve`a Case'a o to, że milcząco aprobował sztuczne zawyżanie kursu akcji AOL, dla wypracowania lepszych warunków umowy łączącej obie firmy w jeden multimedialny gigant. Propozycja połączenia została sformułowana przez Case'a w październiku 1999 r., a sfinalizowano ją w styczniu 2001 r., gdy kończył się internetowy boom. Od tego czasu akcje AOL Time Warner straciły na wartości około 70%. Kiedy America Online i Time Warner Inc. łączyły się w jeden konglomerat, ich łączna rynkowa kapitalizacja wynosiła 290 mld USD. Obecnie spadła poniżej 80 mld USD. Tuż po połączeniu obu firm, gdy kurs akcji multimedialnego giganta utrzymywał się na najwyższym poziomie w historii - sam Case oraz inni członkowie zarządu AOL Time Warner pozbyli się akcji przedsiębiorstwa o wartości 550 mln USD.

W styczniu do odejścia ze stanowiska został zmuszony Gerald M. Levin, były dyrektor generalny Time Warner, który wyraził zgodę na połączenie z AOL, a następnie został szefem koncernu.

Niezależnie od siebie Komisja Papierów Wartościowych i Giełd oraz prokuratura federalna wszczęły śledztwa dla zbadania, czy zarząd AOL z rozmysłem zawyżył sztucznie kurs akcji przedsiębiorstwa dla osiągnięcia lepszych warunków połączenia z Time Warner.

Głównym przeciwnikiem Case'a jest - jak twierdzi "New York Times" - największy indywidualny inwestor AOL Time Warner, Ted Turner, który posiada około 122 milionów akcji przedsiębiorstwa. Drugie miejsce na liście indywidualnych inwestorów zajmuje saudyjski książę Al-Waleed bin Talal, a trzecie Case, który posiada ok. 20 milionów akcji.