Mimo spadku sprzedaży na globalnym rynku mikroprocesorów aż o 32% w całym ubiegłym roku, Intel zarobił w IV kwartale miliard dolarów. Zysk na jeden udział wyniósł 16 centów przy sprzedaży w wysokości 7,2 mld USD. Wynik ten okazał się lepszy zarówno od prognoz (zysk 14 centów na akcję i obroty 6,9 mld USD), jak i IV kwartału 2001 roku (odpowiednio 15 centów i 7 mld USD). - Rok 2002 zakończyliśmy dobrym kwartałem - poinformował akcjonariuszy dyrektor generalny Intela Craig R. Barret. W całym ub.r. firma odnotowała wzrost sprzedaży o 1% w porównaniu z 2001 r. (26,8 mld USD).

Nadzieje, że dobre wyniki Intela wskazują koniec kryzysu w sektorze zaawansowanej technologii mogą jednak okazać się przedwczesne. Przewidywania technologicznego kolosa na 2003 r. są bardzo ostrożne i wynika z nich, że ewentualne zyski będą wynikiem nie ekspansji na rynku mikroprocesorów, ale polityki zaciskania pasa. W pierwszym kwartale producent mikroprocesorów oczekuje, że sprzedaż znajdzie się w granicach 6,5-7 mld USD. Ta pierwsza liczba jest niższa od prognoz analityków. Co bardziej niepokojące - wydatki inwestycyjne Intela wyniosą 3,5-3,9 mld USD w 2003 r. To dużo mniej niż w minionym roku, w którym Intel wydał na sprzęt do produkcji półprzewodników i mikroprocesorów 4,7 mld USD. Także inwestycje w rozwój nowych technologii mają wynieść w br. 4,0 mld USD, czyli tyle samo, ile w 2002 r. To bardzo złe wiadomości dla firm kooperujących z Intelem, które jeszcze w obrotach pozasesyjnych gwałtownie zaczęły zniżkować. Dla największego producenta mikroprocesorów jest to konieczność - aby przynosić zyski udziałowcom, spółka musi znacznie ograniczyć nakłady inwestycyjne. Do znaczących partnerów Intela zaliczają się: Applied Materials, KLA Tencor i Novellus.

Jedną z niewielu pocieszających wiadomości, jakie otrzymali inwestorzy, był sygnał od jednego z dyrektorów firmy Paula Otteliniego, że ceny hurtowe mikroprocesorów wzrosły w czwartym kwartale ub.r. Może być to pierwszy symptom ożywienia popytu oraz końca wojny cenowej, jaką Intel prowadzi ze swoim największym konkurentem - Advanced Micro Devices.

W czwartek kolejny ważny dla rynków raport ogłasza inny technologiczny kolos - Microsoft.