Każdy indeks giełdowy ma swój początek. Na Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie najstarszy jest, obliczany od pierwszej sesji giełdowej (16 kwietnia 1991 roku) indeks WIG. Początkowo obliczany był na podstawie zaledwie 5 spółek. Z czasem liczba ta systematycznie się powiększała, tak by na ostatnich sesjach sięgnąć 80 spółek. Wartość bazowa (pierwsza, arbitralnie ustalona wartość) WIG-u wynosiła 1000 pkt. Oznacza to, że przez 12,5 roku indeks ten zyskał 1861%. Taką samą wartość bazową jak WIG mają na GPW wszystkie główne indeksy, z wyjątkiem indeksu NIF (160 pkt). Natomiast w przypadku subindeksów sektorowych, dla zachowania porównywalności z indeksem WIG, jako wartość bazową przyjęto wartość indeksu WIG w dniu, kiedy rozpoczęto ich obliczanie (12 795,6 pkt).