Interbrew, nad którym górują rozmiarami tylko trzej rywale - Anheuser-Busch, SABMiller i Heineken - skierował uwagę na rozległy i szybko rozwijający się rynek brazylijski. Dzięki połączeniu z Cia. de Bebidas das Americas (Ambev) belgijska firma uzyska dodatkowe możliwości sprzedaży, które powinny skompensować spadek popytu na piwo w Europie Zachodniej. Według spółki badawczej Canadean, konsumpcja tego napoju w Brazylii wzrosła w ubiegłym roku o 1,9%, podczas gdy w Europie zmalała o 0,1%.
Interbrew zapłaci 3,3 mld euro za 22% akcji brazylijskiego partnera i złoży ofertę na jego zwykłe akcje o wartości około 1,2 mld euro. Ambev otrzyma amerykańską jednostkę Interbrew wartą 4,6 mld euro i zachowa prawo do notowania swych walorów na giełdzie.
Belgijsko-brazylijska grupa uzyska 14-proc. udział w światowym rynku piwa, wysuwając się na drugie miejsce pod względem wielkości wpływów. Ocenia się, że wyniosą one 11,9 mld USD rocznie. Obaj partnerzy liczą też na pokaźne oszczędności. Ich łączna kwota powinna osiągnąć w skali rocznej 280 mln euro.
Ambev powstał w 1999 r. w wyniku połączenia dwóch firm. Obecnie jest on największym przedsiębiorstwem piwowarskim w Ameryce Łacińskiej, kontrolującym jedną trzecią rynku. Dominującą pozycję osiągnął dzięki serii przejęć od Argentyny po Republikę Dominikańską. W 2003 r. wpływy brazylijskiego potentata wyniosły 7,32 mld reali (2,5 mld USD).
Podobnie rozwijał działalność Interbrew, który wydał od 1995 r. na 42 przejęcia i joint ventures 13,5 mld USD. Ostatnio inwestował głównie w Chinach, Rosji oraz Serbii. W Europie Zachodniej kupił we wrześniu za 533 mln euro niemiecki browar Gabriel Sedlmayr. Sprzedaż Interbrew wyniosła w 2003 r. 7,04 mld euro.
