Wysokość świadczeń zależy przede wszystkim od długości okresu ubezpieczenia oraz zarobków osoby oszczędzającej na przyszłe świadczenie. W krajach Unii Europejskiej zarówno pracownicy, jak i pracodawcy opłacają składki na ubezpieczenie społeczne. Proporcje, w jakich obowiązek ten ich dotyka, zależą nie tylko od zamożności kraju, ale także od tego, czy pracodawcy mogą dodatkowo ubezpieczać swoich pracowników.
Około 90% wszystkich świadczeń emerytalnych w UE pochodzi z systemu państwowego. Emerytury wypłacane z planów emerytalnych w ramach II i III filaru stanowią odpowiednio 7% i 3% ogółu na koniec I części świadczeń. We Włoszech, Francji i Portugalii w ogóle nie istnieje II i III filar. Tylko w Holandii, Irlandii i Wielkiej Brytanii emerytury dodatkowe mają stosunkowo duży udział w ogólnej sumie świadczeń.
W Niemczech trzy warstwy
W Niemczech obowiązkowe ubezpieczenia emerytalno-rentowe prowadzone są przez różnorodne federalne, jak i regionalne instytucje ubezpieczeniowe. Oddzielne systemy prowadzone są dla pracowników cywilnych i rolników. Część osób pracujących na własny rachunek korzysta z systemów prowadzonych przez stowarzyszenia zawodowe, które mają status instytucji prawa publicznego. Dotyczy to m.in. doradców podatkowych, prawników, lekarzy itp. Osoby ubezpieczone w stowarzyszeniach zawodowych są wyłączone z systemu powszechnego, prowadzonego przez państwo.
Państwowy system ubezpieczeniowy oparty jest na finansowaniu bieżącym. Składka w wysokości 19,5% pensji w równych częściach płacona jest przez pracownika i pracodawcę. Osoby z ponad 45-letnim stażem otrzymują świadczenia emerytalne w wysokości 70% swoich ostatnich poborów netto. Świadczenia emerytalne osób należących do stowarzyszeń zawodowych są nieco wyższe niż te wypłacane z systemu państwowego. W przypadku pracowników państwowych wskaźnik zastąpienia wynagrodzenia przez świadczenie emerytalne wynosi 75%.