Jeszcze dwie dekady mogą minąć zanim wschodnia część Niemiec osiągnie poziom rozwoju porównywalny z zachodem kraju. Gdyby przerwać strumień wsparcia płynący od rządu centralnego landy te czekałaby zapaść gospodarcza. Raport przedstawiony przez ministra Wolfganga Tiefensee jest być może jeszcze bardziej pesymistyczny niż poprzednie tego rodzaju opracowania.
Tereny byłej NRD rozwijają się szybciej niż reszta kraju. Jednakże tempo przyrostu PKB równe 3 proc. to wciąż za mało, by w ciągu następnych lat poziom życia po obu stronach Łaby wyrównał się na tyle, by ustała emigracja ze Wschodu na Zachód.
- Luka się zmniejsza - ale zmniejsza się o wiele za wolno - pisze w swym dorocznym opracowaniu Wolfgang Tiefensee. Minister transportu odpowiedzialny jest jednocześnie za koordynowanie rozwoju zapóźnionych obszarów. W przedstawionym dokumencie wypunktował największe zagrożenia, stojące przed regionem i zaproponował pewne recepty zapobieżenia im.
Pomimo dość wyraźnych negatywnych konsekwencji takiego podejścia, polityka Berlina wobec byłej NRD opiera się przede wszystkim na wpompowywaniu w nią kolejnych gigantycznych sum. W imieniu rządu Tiefensee ogłosił przedłużenie "paktu solidarnościowego", w ramach którego duża część pieniędzy pochodzących z podatków przeznaczana jest na stymulowanie rozwoju na Wschodzie. Według zapowiedzi ministra, do 2019 roku trafić ma tam 156 miliardów euro.
Głównym schorzeniem pięciu przyjętych do RFN w roku 1990 landów pozostaje bezrobocie. Obecnie bez pracy pozostaje 14,7 proc. czynnej zawodowo ludności. To mniej więcej dwa razy więcej niż na Zachodzie. Mimo wszystko Tiefensee dostrzega też pewne pozytywy. Wskazuje między innymi, że liczba bezrobotnych spadła w ciągu 2006 roku aż o 134 tysiące - do 1,48 mln. Zaś wspomnianego 3-procentowego wzrostu nie oglądano w tej części kraju od około dziesięciu lat. Z kolei wśród problemów, które raport poddał pod rozwagę rządu, znajdują się też produktywność wschodnioniemieckich pracowników i podatność ludności na idee ekstremistyczne.
