Zmagania między brytyjskimi bankami

W brytyjskich kołach finansowych panuje przekonanie, że Lloyds TSB, zajmujący trzecie miejsce w tamtejszym sektorze bankowym, zwróci się w przyszłym tygodniu do władz antymonopolowych o opinię na temat ewentualnego przejęcia Abbey National ? drugiego pod względem wielkości banku hipotecznego w Wielkiej Brytanii.Krok taki potwierdziłby zdecydowanie, z jakim Lloyds TSB dąży do połączenia obu instytucji, mimo odrzucenia w grudniu przez zarząd Abbey drugiej oferty wartości 18,5 mld funtów (29,23 mld euro) w gotówce i akcjach. Wystąpienie do władz antymonopolowych mogłoby też usunąć jedno z podstawowych zastrzeżeń Abbey, tj. obawę, że przejęcie zostanie zakwestionowane przez urząd antymonopolowy.Z drugiej strony podkreśla się, że kolejna inicjatywa Lloyds TSB może obrócić się przeciwko tej instytucji. Zgodnie z obowiązującymi w Wielkiej Brytanii przepisami, Abbey National będzie mógł bowiem przedstawić oficjalnie swoje argumenty przeciwko połączeniu z silniejszym konkurentem. Ponadto wydaje się mało prawdopodobne, aby władze brytyjskie zaaprobowały proponowane przejęcie.Wątpliwości te wydają się jeszcze bardziej uzasadnione po zablokowaniu zakupu browarów należących do firmy Bass przez belgijskiego potentata branży piwowarskiej Interbrew. Eksperci uznali tę decyzję za szczególnie drastyczną, gdyż Belgom nakazano sprzedaż wszystkich kupionych od Bass aktywów, i to wskazanemu przez rząd inwestorowi. Wprawdzie Interbrew nie wyklucza, że odwoła się od postanowienia władz do sądu, ale dotychczas wszystkie tego rodzaju apelacje okazały się nieskuteczne.Ewentualne połączenie Lloyds TSB z Abbey National doprowadziłoby do powstania drugiego pod względem kapitalizacji rynkowej banku w Wielkiej Brytanii. Dysponowałby on kapitałem wynoszącym 56 mld funtów, ustępując tylko HSBC Holdings.Zdaniem komentatorów, Lloyds TSB będzie chciał w swym wystąpieniu uspokoić obawy władz, że powstanie tak dużej instytucji finansowej ograniczy konkurencję. Prawdopodobnie kierownictwo banku wskaże na istnienie wielu innych instytucji świadczących usługi w dziedzinie kredytów hipotecznych oraz długoterminowych rachunków oszczędnościowych, tj. w dziedzinach, w których Lloyds-Abbey miałby stosunkowo mocną pozycję na rynku. Dodatnio na konkurencję powinny też wpływać dokonywane ostatnio zmiany w przepisach.Szczególnie duży niepokój urzędu antymonopolowego może budzić przewaga Lloyds TSB, jeżeli chodzi o prowadzenie rachunków bieżących. Dlatego przypuszcza się, że bank zwróci uwagę władz na malejący udział, jaki w tej sferze usług mają czołowe instytucje, tj. ? oprócz Lloyds TSB ? Barclays, HSBC oraz National Westminster Bank. Ponadto sporą aktywność w tej dziedzinie przejawiają liczne banki hipoteczne, m.in. Abbey National, które w ostatnich latach przekształciły się z towarzystw oszczędnościowo--budowlanych.

A.K.?The Wall Street Journal Europe?