Bezrobocie w Wielkiej Brytanii wzrosło w grudniu 2001 r. przez trzeci miesiąc z rzędu. Wprawdzie liczba osób pozbawionych pracy zwiększyła się tylko o 3200 wobec 7500 przewidywanych przez ekonomistów, a stopa bezrobocia pozostała na poziomie 3,2% - najniższej prawie od 26 lat, ale grudniowa zmiana może podważyć zaufanie konsumentów do gospodarki brytyjskiej. Czynnik ten odgrywa istotną rolę, gdyż to właśnie popyt konsumpcyjny podtrzymał wzrost gospodarczy w Wielkiej Brytanii, podczas gdy w USA, Niemczech i Japonii doszło do pogorszenia koniunktury.