Uruchomienie kryptowaluty zwanej petro jest postrzegane przez wielu obserwatorów jako nieco desperacka próba zdobycia gotówki w kryzysie gospodarczym o niespotykanej skali. Prezydent Nicolas Maduro przyrzekł, że każde petro będzie wspierane jedną baryłką krajowej ropy naftowej. Stwierdził również, że zostanie wydanych około 100 milionów żetonów petro – szacunkowo wartych około 6 miliardów dolarów.
Wenezuelski kryzys zatacza coraz szersze kręgi. Południowoamerykański kraj zmaga się m.in. z brakiem żywności, załamaniem wartości boliwara oraz hiperinflacją, która według MFW może osiągnąć nawet 13 000 proc. w 2018 r. Szacuje się również, że do 2022 r. stopa bezrobocia osiągnie 32 proc.
Harry Colvin, dyrektor i starszy ekonomista w Longview Economics, powiedział CNBC, że jest sceptyczny wobec nowej kryptowaluty rządowej. – Wenezuela była znana z przywłaszczenia aktywów w przeszłości, a bank centralny właśnie stworzył hiperinflację, więc wyobrażam sobie, że będą problemy z zaufaniem i przejrzystością – stwierdził. Co więcej, ropa, na którą petro opiewa, będzie wydobywana przez przedsięwzięcie joint venture, w którym rząd Maduro ma tylko 60 proc. udziałów. Przez nieumiejętne zarządzanie produkcja ropy w Wenezueli spada, a jak dodaje Colvin, petro może zostać zdelegalizowane, jeżeli Maduro zostanie odsunięty od władzy.
Prezydent Wenezueli kompletnie nie przejmuje się krytyką. W ostatnim przemówieniu stwierdził, że „przyszłość nadeszła" i „Wenezuela zmierza do stania się ekonomiczną potęgą".
Na początku roku Departament Skarbu USA ostrzegał przedsiębiorców przed inwestowaniem w petro. Amerykańskie władze oświadczyły, że może to być równoznaczne z kredytowaniem Wenezueli i tym samym naruszy sankcje nałożone w sierpniu zeszłego roku.
